События сериала «Фарго» разворачиваются в провинции Бемиджи, расположенной в штате Миннесота. Здесь живет мужчина по имени Лестер Найгард, работающий страховым агентом, с детства затаивший обиду на своего тирана-одноклассника Сэма Хессема. Случайная встреча Сэма и Лестера заканчивается дракой и разбитым носом Лестера. Попав в больницу, Лестер случайно знакомится с Лорном Малво, попавшем накануне из-за гололеда в аварию. Пожаловавшись на обидчика новому приятелю, Лестер получает от него заманчивое предложение – убить Сэма.
Несмотря на всю злость на Хессема, Лестер понимает, что никогда не решился на крайние меры и не принимает слова Малво всерьез. Однако спустя некоторое время полицейский Бемиджи Верн Турман обнаруживает труп Сэма Хессема. Заместитель Турмана Молли проводит расследование и выясняет, что накануне преступления Лестер в разговоре с Малво грозился убить Сэма.
Полиция пока не знает, что на данный момент Лестер прикончил молотком свою ненавистную жену. Испугавшись того, что сделал, Лестер немедленно звонит Малво, который является в дом одновременно с полицейским Верном Турманом. Теперь мертв и Верн. Чтобы преступление выглядело, как бандитское нападение, Лестеру приходится имитировать избиение.