В вымышленном городе в Калифорнии происходит убийство, жертвой которого становится никто иной как мэр города Рэй Каспар. Что стало причиной трагедии? Возможно, замешаны лица, заинтересованные в строительстве сверхскоростного поезда, который соединит северную и южную часть штата.
Строительство сулит огромные доходы и гранты от государства. Владельцы земель, по которым пройдет дорога, также не останутся в накладе. Когда речь идет о деньгах, коррупция процветает, но это лишь одна из причин убийства.
Расследование громкого преступления ведут представители разных государственных служб, располагающихся в нескольких городах штата. Каждый из главных героев решает и свои собственные проблемы. 30-летняя женщина-шериф из Монтерея слишком много пьет и увлекается азартными играми. Герой Колина Фаррелла сидит на кокаине и не умеет сдерживать гнев. Третий участник расследования, молодой патрульный, был отстранен из-за сексуальной связи с юной девушкой.